伦敦玛丽皇后大学和郑州大学的研究人员开发了一种个性化疫苗系统,可帮助延缓胰腺癌的进展。
这项研究发表在美国癌症研究协会(AACR)旗下期刊《临床癌症研究》上。
虽然某些由已知病原体引起的癌症已有疫苗,如预防宫颈癌的HPV疫苗,但针对非病毒性癌症的疫苗仍无重大突破。
在这项新研究中,研究人员开发了一种疫苗系统,接种该疫苗的胰腺癌小鼠生存期增加了一倍。值得一提的是,该疫苗系统可针对接种者进行个性化定制,并可针对其他癌种进行定制。
疫苗通过训练免疫系统来识别和杀死体内的病原体。而要做到这一点,免疫细胞必须识别病原体表面的分子,即抗原。疫苗通过注射这些经过改造的抗原,让免疫系统可以安全地学习如何识别这些外来物,并且记住它们。
生存期翻番
研究人员使用胰腺癌细胞动物模型,并用病毒感染了这些细胞,而这些病毒在疫苗系统中发挥着重要作用。病毒不仅能够杀死细胞,从而让它们无法在体内形成肿瘤,而且还可通过激活免疫系统,识别这类细胞并杀死它们。
当这些细胞注射入受试者体内被免疫系统杀死时,它们会释放胰腺癌细胞特有的抗原,从而激活免疫系统,识别出癌症的源头,并阻止其在体内生长。
将这些被病毒感染的癌细胞注射到胰腺癌小鼠体内,能够显著延缓癌症的进展。与未接种疫苗的小鼠相比,接种疫苗的小鼠生存期翻了一番。
个性化疫苗
异质性是癌症的一大特点,其基因构成因人而异。这意味着,对一个患者有效的抗癌疗法可能对另一个患者无效。动物实验表明,可以从高危个体中提取细胞,培养出与之匹配的癌细胞,进而开发出个性化的疫苗。
在所有常见癌症中,胰腺癌的存活率低,五年生存率仅不到5%,被称为“癌王”。胰腺癌早期症状不明显,发现时往往已是晚期。虽然这项研究还处于早期阶段,但它为胰腺癌预防性疫苗的开发探索出一个方向。
研究人员目前将探索一些强化疫苗效果的方法,包括增加疫苗接种次数或将疫苗与其他疗法(如免疫疗法)结合。
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